Frank Rubio, el astronauta que ostenta el récord de permanencia más prolongada en el espacio durante una misión de la NASA, tuvo su última comunicación con el público en la Tierra el martes 19 de septiembre. Durante esta transmisión, respondió a preguntas de los medios sobre su extensa estancia en la Estación Espacial Internacional (EEI), donde ha estado un año debido a problemas técnicos con su nave.
La conferencia de Rubio desde la EEI comenzó a las 10:00 de la mañana (hora CDMX) y se transmitió en vivo a través del canal oficial de YouTube de la NASA.
Este enlace representó su última comunicación con el público mientras estaba en órbita, ya que su regreso a la Tierra está programado para el miércoles 27 de septiembre. Después de su regreso, deberá someterse a un período de recuperación física que podría durar de 2 a 6 meses.
Rubio, de ascendencia salvadoreña, llegó a la EEI en septiembre de 2022 para una misión inicial de 6 meses, programada hasta marzo de 2023. Sin embargo, debido a un problema en el sistema de refrigeración de la nave que lo transportó y que debía llevarlo de regreso (la nave rusa Soyuz MS-22), su regreso se pospuso sin una fecha definida.
Afortunadamente, en febrero de este año, la agencia espacial rusa Roscosmos envió la nave espacial de carga Soyuz MS-23, que transportaba suministros para la EEI, y se acordó que esta sería la nave que llevaría de vuelta al astronauta estadounidense.
Rubio regresará a la Tierra el próximo 27 de septiembre, después de haber completado 371 días en órbita terrestre baja, lo que establece un récord para un astronauta de la NASA. En su regreso, estará acompañado por los cosmonautas Sergey Prokopiev (comandante) y Dmitrij Petelin (ingeniero).
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Anteriormente, el astronauta de la NASA Mark Vande Hei tenía el récord de tiempo más largo en el espacio, con 355 días fuera de la Tierra.
Durante la llamada a la Tierra, Frank Rubio respondió a preguntas de periodistas estadounidenses y latinos, quienes mostraron interés en su prolongada estancia y cómo su experiencia podría contribuir a futuros viajes tripulados a la Luna y Marte. Rubio mencionó que, si bien el cansancio físico fue notable, el agotamiento psicológico fue más significativo de lo que había imaginado y que mantener el contacto con otras personas fue de gran ayuda.
«Tener un buen equipo a tu alrededor es una ayuda increíble. Igualmente, mantenerte ocupado, pero no demasiado, y encontrar un equilibrio entre el trabajo y la relajación».
Ante la pregunta de si se habría animado a participar en la misión si desde el inicio esta hubiese sido planificada para durar un año, Rubio respondió que habría rechazado la oferta por cuestiones familiares.
«Si me hubieran preguntado por adelantado antes de empezar a entrenar, porque te entrenas uno o dos años antes de tu misión, probablemente me habría negado y eso solo por la familia porque sabía que me perdería de eventos muy importantes», declaró.
«Ha sido un gran honor representar a la comunidad latina e hispana. Mi mensaje a la juventud es que deben continuar adelante con el trabajo y el estudio. Los latinos serán gran parte de América en el futuro», dijo en una de sus últimas intervenciones desde el espacio.
Con información de La República.
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