El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó una demanda para tomar posesión legal de un petrolero sancionado y de casi 2 millones de barriles de crudo que fueron incautados frente a la costa de Venezuela en diciembre pasado. La acción judicial busca formalizar el control permanente de la embarcación y su carga, como parte de una ofensiva más amplia contra el comercio petrolero vinculado al gobierno venezolano.
La medida se enmarca en la estrategia del presidente Donald Trump para ejercer mayor control sobre el sector energético venezolano tras la captura de Nicolás Maduro, quien fue detenido en una operación estadounidense y trasladado a Nueva York para enfrentar cargos por narcotráfico, de los cuales se declaró no culpable. Maduro calificó previamente la incautación del buque como un “acto de piratería internacional”.
El petrolero, identificado como Skipper, fue asegurado en diciembre y su decomiso marcó el inicio de una serie de intercepciones por parte de autoridades estadounidenses. De acuerdo con el gobierno, al menos 10 embarcaciones han sido interceptadas desde finales del año pasado, en lo que representa una escalada en la presión para cortar los ingresos petroleros que sostienen la economía venezolana.
Washington acusa a Venezuela de operar una “flota fantasma” que utiliza banderas falsificadas para introducir crudo ilícito en las cadenas de suministro globales. Según la demanda, el Skipper habría transportado petróleo procedente de Irán y Venezuela, ocultando sus actividades y generando recursos para la Guardia Revolucionaria iraní, considerada por Estados Unidos como organización terrorista extranjera.
Un juez federal en Washington deberá autorizar la solicitud para que el gobierno estadounidense asuma la propiedad definitiva del buque y su cargamento, lo que permitiría eventualmente la venta del crudo. Funcionarios del Departamento de Justicia señalaron que estas acciones buscan frenar el financiamiento de organizaciones consideradas amenazas y reforzar la seguridad internacional.
Con información de AP
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