La inflación en Estados Unidos se desaceleró en febrero, marcando su primera reducción desde septiembre, según el informe del Departamento de Trabajo. El índice de precios al consumidor (IPC) aumentó un 2.8% en comparación con el mismo mes del año anterior, por debajo del 3% registrado en enero. De manera similar, la inflación subyacente, que excluye los precios de alimentos y energía, se ubicó en 3.1%, la cifra más baja desde abril de 2021.
Caída mayor a lo esperado, pero lejos del objetivo de la Fed
El retroceso en los precios fue mayor al previsto por economistas, según datos de FactSet. No obstante, la inflación aún se mantiene por encima del objetivo del 2% establecido por la Reserva Federal. En términos mensuales, el IPC aumentó un 0.2% en febrero, una desaceleración respecto al incremento del 0.5% de enero. Los precios subyacentes también mostraron un aumento del 0.2%, por debajo del 0.4% registrado el mes previo.
El comportamiento de los precios de los alimentos reflejó estabilidad, salvo en productos específicos como los huevos, cuyo costo se incrementó en un 10.4% en febrero y un 60% en comparación con el año anterior. La crisis en la industria avícola, debido a la gripe aviar, ha sido un factor determinante en este encarecimiento.
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Impacto de los aranceles en la economía
A pesar de la desaceleración inflacionaria, los aranceles impuestos por la administración de Donald Trump podrían ejercer presión sobre los precios en los próximos meses. Desde su regreso al cargo en enero, Trump ha aplicado impuestos del 20% a todas las importaciones provenientes de China y del 25% a productos de Canadá y México, aunque algunos de estos gravámenes han sido suspendidos temporalmente.
El pasado miércoles, la administración incrementó los aranceles al acero y aluminio al 25%, argumentando que la medida fomentará la creación de empleos en la industria manufacturera. No obstante, esta acción provocó una respuesta inmediata de la Unión Europea, que anunció aranceles de represalia sobre productos industriales y agrícolas estadounidenses.
Posibles efectos en la política monetaria
La Reserva Federal podría mantener su postura restrictiva en política monetaria debido a la incertidumbre sobre los efectos de los aranceles en la inflación. Jerome Powell, presidente de la Fed, afirmó en enero que la reducción de tasas de interés seguirá en pausa, y los recientes datos inflacionarios refuerzan esa posibilidad.
Con información de El Financiero
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